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¿Cómo se diseña un curso en línea masivo y abierto (MOOC) que sea «adecuado al propósito»? El curso MOOC Understanding Dementia (Comprender la demencia) es una iniciativa del Wicking Dementia Research and Education Centre (Wicking Centre) de la Universidad de Tasmania y hace realidad el compromiso de la institución con los recursos educativos abiertos (REA) y las prácticas educativas abiertas (PEA). El presente artículo describe el desarrollo del primer MOOC de esta universidad, basado en la filosofía de que el diseño del aprendizaje abierto debe incluir el criterio de «adecuación al propósito» y, por ende, tener en consideración lo siguiente: el impulso para decidirse a diseñar un MOOC; el objetivo (los resultados deseados); la naturaleza del contenido; los umbrales de capacidad asumida del colectivo de estudiantes; y las implicaciones en el diseño pedagógico y técnico de la predisposición al aprendizaje del colectivo de estudiantes en cuestión. El equipo de desarrollo del proyecto utilizó un enfoque de investigación basado en el diseño y apoyado en un marco de evaluación. Este artículo analiza la interacción de los factores que influyeron en la toma de decisiones, como la naturaleza del contenido experto (recopilado por el equipo de desarrollo, traducido por los estudiantes y aplicado a contextos individuales), el ámbito de influencia perseguido, las barreras al acceso en el diseño del aprendizaje abierto, los compromisos pedagógicos (incluida la teoría del aprendizaje de adultos), las limitaciones tecnológicas, así como los requerimientos de otras partes interesadas externas. El artículo concluye analizando el impacto que supone mantener un propósito claro al poner a disposición un cuerpo específico de conocimientos como contenido abierto. En particular, los autores sugieren que las consideraciones relativas al acceso a los contenidos no son simplemente físicas o técnicas, sino que es necesario adaptarlos a las capacidades de aprendizaje umbral, además de proporcionar una provisión de contenidos con apoyo escalonado de modo que los individuos puedan trasladar el aprendizaje a su propio contexto.